Dans ces treize nouvelles, les personnages évoluent dans des espaces et des états intermédiaires, entre la vie et la mort, le cri et le silence, la réalité et le rêve, l'être et le non-être. Ils évoluent au sein d'un espace fantomatique qui frôle souvent le fantastique.

« Si, comme l’a dit Diderot, il existe trois sortes de contes le conte merveilleux, le conte plaisant et le conte historique, où situer alors ce « conte vrai » de Sénouvo Agbota Zinsou ? Peut-être, tout simplement par sa manière de jouer sur la vérité et la fiction, sur l’humour et l’imaginaire, celui-ci tient-il des trois en même temps...

Écrit à la première personne, Crayons et portraits (1963) reflète l’appartenance de Fily-Dabo Sissoko à la culture malinké en particulier et à celle de l’Afrique de l’Ouest en général, essentiellement à travers les souvenirs du monde privilégié de l’enfance. Composant par touches successives, avec lucidité et dans un style très personnel, une inoubliable galerie de portraits africains et européens, il se livre en moraliste moderne à une peinture de mœurs digne des plus grands.

Tidiane N’Diaye tente de restituer un passé prestigieux longtemps dénié aux peuples noirs. « Malgré les falsifications de l’histoire, fait-il remarquer, le continent noir est le berceau des civilisations d’Egypte qui pendant des millénaires était bien une civilisation nègre et africaine... L’Afrique est aussi le berceau de l’humanité pour avoir vu naître les premiers hommes dont l’Homo Erectus qui sera le colonisateur de la planète ».

En créant Fous et Spécialistes (qui fut publié en 1971), Wole SOYINKA tenta de conjurer le cauchemar de la guerre civile nigériane (1967-1970), pendant laquelle il dût lui-même purger une longue peine de détention.

Cet ouvrage est unique dans son approche. Il aborde la problématique de la démocratie et du développement sous l’angle du conflit d’intérêts. Battant en brèche les idées reçues, l’auteur part en croisade contre l’afro-pessimisme en préconisant une voie africaine de développement, seule capable de juguler le conflit universel d’intérêts. In évoque dès lors les dérapages et les méfaits de la démocratie occidentale elle telle qu’elle a été imposée en Afrique par le discours de la Baule.

Cette étude analyse la transgression féminine dans les cinq romans que Sony Labou Tansi a publié de son vivant. Si les personnages féminins de ces fictions situées le plus souvent dans l’Afrique moderne, sont investis de nouveaux rôles en raison des transformations sociales qu’ont entraînées les indépendances africaines et les tentatives de construction de nouvelles identités à la fois pour l’homme et pour la femme, l’histoire continue à montrer que les femmes ont encore un long chemin à parcourir pour se redéfinir socialement et sexuellement.