Les vingt contes transcrits avec patience et précision par Louise
Agnès Cottereau dans ce volume reflètent les différentes cultures
composant l’aire géographique concernée ; cultures qui convoquent
différentes ethnies qui ont coexisté depuis des siècles parfois dans la
guerre (comme dans le cycle de El Hadj Omar) mais le plus souvent
dans la paix et se sont mélangées au fil de l’histoire depuis les anciens
royaumes d’autrefois, ensuite sous la colonisation et enfin depuis
l’indépendance.
Patrimoine commun en particulier des peuples malien et sénégalais qui
de tout temps ont été multilingues et multiethniques, ces récits
recueillis en langue française directement de la bouche du griotinformateur et transcrits avec son autorisation, nous offre le miroir
d’une société désormais disparue au sein de laquelle ils avaient une
fonction bien précise selon leurs contextes d’origine respectifs.
S’adressant à tous, du simple lecteur désireux de se divertir et
de se dépayser au passionné d’Afrique, mais surtout point de départ
d’une réflexion plus approfondie pour ceux qui désirent se pencher sur
la vision du monde de communautés dont il n’est pas toujours aisé de
saisir d’emblée les enjeux, précisément en raison d’une certaine
opacité des mythes et de leurs récits.
La variété des thèmes traités et des modèles reproduits ici
dessinent un parcours passionnant dans un univers où la transmission
du savoir se faisait oralement selon des règles strictes auxquelles on ne
pouvait déroger mais qui permettaient toutefois au conteur de proposer
des variantes à l’intérieur d’un cadre préétabli.
Sur le plan civilisationnel, ils offrent à tout lecteur
francophone un parcours diversifié à travers des formes esthétiques
(formules, chants, proverbes, modulations), des thématiques (histoire,
croyances autochtones et religion islamique) et des valeurs sociales et
individuelles (respect, tolérance, justice, etc.) En définitive, un
panorama qui mérite d’être transmis et qui s’avère d’autant plus
précieux que les présents textes peuvent constituer une initiation au
genre littéraire du conte africain, en relation et par comparaison avec
certains textes classiques célèbres, et même être utilisés avec profit au
cours d’un travail pédagogique.